【保存版】歳をとると咳や痰が増える？その理由と対策を徹底解説

「最近、痰が絡みやすい」「前より咳が長引くようになった」――

こうした変化を年齢とともに感じる方は少なくありません。

実は、咳や痰は 体の自然な防御反応 ですが、歳を重ねることでその仕組みに変化が起こり、症状が出やすくなります。今回は、年齢と咳・痰の関係 をわかりやすく解説し、日常でできる対策まで紹介します。

1. なぜ歳をとると痰が絡みやすくなるのか？

 主な原因

• 唾液や分泌液の減少
  加齢で唾液や気道分泌が減り、粘膜が乾燥 → 痰が粘りやすくなる。
• 線毛運動の低下
  気道の細かい毛（線毛）が痰を外に運び出す力が弱まり、痰が喉に残りやすくなる。
• 嚥下力の低下
  飲み込みの筋肉が弱り、痰をうまく飲み込めず喉に絡む。
• 生活習慣や疾患
  喫煙や慢性気管支炎、逆流性食道炎なども痰を増やす原因。

2. 歳をとると咳も出やすくなる

 咳が増える理由

• 気道が敏感になる → 乾燥やホコリで咳が出やすい。
• 痰の排出がうまくいかない → 喉に痰が残り、咳反射が増える。
• 肺機能の低下 → 気道が狭くなり、咳が長引きやすい。
• 誤嚥の増加 → 飲み込み力の衰えで、食べ物や唾液が気管に入り咳が出やすい。

3. 咳や痰の注意サイン

以下の症状がある場合は、病院の受診をおすすめします。

• 咳が 3週間以上続く
• 夜中に強く咳き込む
• 痰に血が混じる
• 黄色や緑色の痰＋発熱がある
• 息苦しさを伴う

 長引く咳や痰の裏に、肺炎・COPD・ぜんそくなどの病気が隠れていることがあります。

4. 今日からできる！改善の工夫

• 水分をしっかりとる（痰を柔らかくして排出しやすくする）
• 加湿器で乾燥対策（特に冬やエアコン使用時）
• 深呼吸や軽い運動（肺を動かす習慣を持つ）
• うがい・のど飴（喉の潤いを保つ）
• 嚥下体操（「あいうえお体操」などで飲み込み力を維持）
• 禁煙（痰・咳の最大のリスク要因を減らす）

まとめ

年齢とともに痰や咳が増えるのは、自然な体の変化による部分が大きいです。

しかし、日常の工夫で症状を軽くすることは十分可能です。

• 加齢で 痰が粘りやすく・残りやすくなる
• 気道が敏感になり咳が増える
• 生活習慣や持病が悪化要因になる
• 水分補給・加湿・運動・嚥下体操 で改善できる
• 長引く場合は 早めの受診 が安心

歳を重ねても快適に過ごすために、日々の小さな工夫を積み重ねていきましょう。