はじめに

「将棋に興味はあるけれど、ルールが難しそう……。」

「テレビでプロ棋士の対局を見ることはあるけれど、自分には無理そう。」

そんなイメージを持っている人は少なくありません。

実は私も、最初は同じように思っていました。

将棋は頭の良い人だけが楽しめる特別なゲームで、初心者には敷居が高いものだと思っていたのです。

しかし、実際に将棋を始めてみると、その印象は180度変わりました。

将棋は決して「頭の良さ」だけで決まるゲームではありません。

もちろん知識や経験は大切ですが、それ以上に大切なのは「考えることを楽しめるかどうか」です。

一手一手に意味があり、相手の考えを予想し、自分なりの作戦を組み立てていく。

勝ったときの喜びはもちろんですが、負けた対局からも多くのことを学べるのが将棋の魅力です。

さらに最近では、スマートフォンの普及によって将棋は驚くほど始めやすくなりました。

無料アプリをインストールすれば、その日からAIと対局したり、全国のプレイヤーと対戦したりできます。

また、動画サイトではプロ棋士による解説動画も数多く公開されており、初心者でも楽しみながら学べる環境が整っています。

この記事では、

・将棋とはどんなゲームなのか

・なぜ何十年も飽きずに楽しめるのか

・子どもから大人まで人気がある理由

・将棋が脳に与える良い影響

・初心者が始める方法

などを、将棋をまったく知らない人にもわかりやすく紹介していきます。

この記事を読み終えるころには、「一局だけでも指してみようかな」と思っていただけたら嬉しいです。

第1章 将棋とはどんなゲームなのか？

将棋は、日本で長い歴史を持つ伝統的なボードゲームです。

その歴史は数百年に及び、江戸時代にはすでに多くの人々に親しまれていました。

現代でも、小学生から高齢者まで幅広い年代の人が楽しんでいます。

将棋の魅力は、単なる勝ち負けではありません。

毎回違う展開になるため、何万局指しても同じ対局になることはほとんどありません。

つまり、一生遊んでも飽きないゲームなのです。

これは他のゲームにはなかなか見られない特徴です。

例えばトランプやオセロも面白いゲームですが、将棋は駒の種類や配置、持ち駒というルールがあるため、考えられる局面は天文学的な数になると言われています。

そのため、毎回新鮮な気持ちで楽しめます。

将棋とチェスの違い

「将棋はチェスと同じようなゲームでしょ？」

と思う人もいるかもしれません。

確かに似ている部分はあります。

どちらも相手の王を追い詰めるゲームです。

しかし、最大の違いがあります。

それは、

「取った駒を自分の駒として使える」

というルールです。

例えば相手の飛車を取れば、その飛車は自分の戦力になります。

このルールがあることで、

「もう負けた……」

と思った局面でも逆転できる可能性があります。

将棋は最後まで何が起こるかわからないゲームなのです。

だからこそ、多くの人が夢中になります。

将棋は運ではなく実力？

サイコロやカードゲームには運の要素があります。

しかし将棋には運の要素がありません。

最初の配置は毎回同じ。

どちらも同じ条件で始まります。

勝敗を左右するのは、

・考える力

・経験

・読み

・判断力

です。

だからこそ、勝ったときの達成感は格別です。

「自分で考えて勝った」

という喜びは、将棋ならではと言えるでしょう。

第2章 将棋がこんなにも面白い10の理由

① 一局ごとにドラマがある

将棋には決まったストーリーがありません。

攻めるのか。

守るのか。

大胆に勝負するのか。

慎重に指すのか。

すべて自分で選びます。

そのため、一局一局に物語があります。

負けたとしても、

「あの一手を変えていれば……」

と振り返る楽しさがあります。

この「反省する楽しさ」が、将棋が長く愛される理由の一つです。

② 年齢や体力に関係なく楽しめる

スポーツには体力差があります。

しかし将棋は違います。

小学生が大人に勝つこともあります。

80代になっても現役で楽しんでいる人もいます。

一生続けられる趣味として人気が高い理由です。

③ お金がほとんどかからない

趣味にはお金がかかるものも多くあります。

しかし将棋は、

・無料アプリ

・数千円の将棋盤

だけでも十分楽しめます。

長く続けても家計への負担は比較的小さい趣味です。

④ 勝っても負けても成長できる

将棋では負けることもあります。

しかし、その負けには必ず理由があります。

「ここで守れば良かった」

「飛車を交換しなければ良かった」

など、振り返ることで次につながります。

最近ではAIが対局を分析してくれるため、初心者でも改善点を見つけやすくなりました。

⑤ 考えることが楽しくなる

最初は難しく感じても、少しずつ

「次はこう指そう」

「相手はこう来るかな？」

と考えるようになります。

気付けば、考えること自体が楽しくなっています。

これが将棋の奥深さです。

⑥ 家族や友人とのコミュニケーションになる

将棋は一人でも楽しめますが、家族や友人と対局すると会話も自然と増えます。

子どもと親が一緒に考えながら指したり、祖父母から教わったりと、世代を超えた交流のきっかけにもなります。

⑦ 世界中の人と対局できる

今ではスマートフォン一つで全国、さらには海外のプレイヤーとも対局できます。

地方に住んでいても対戦相手に困ることはありません。

⑧ AIのおかげで初心者でも学びやすい

昔は「強い人に教わらないと上達できない」と言われることもありました。

しかし今は違います。

AIが

「ここはこの手が良かったですよ」

と教えてくれます。

初心者でも安心して学べる時代になりました。

⑨ 観るだけでも面白い

最近では「見る将」という言葉もあります。

自分では指さなくても、プロ棋士の対局を観戦して楽しむ人が増えています。

解説付きの動画なら初心者でも理解しやすく、将棋の奥深さを感じられます。

⑩ 一生の趣味になる

将棋は年齢を重ねても楽しめます。

学生時代に始めた人が、大人になっても、定年後も続けている例は珍しくありません。

「何歳になっても続けられる趣味が欲しい」

そんな人にも将棋はぴったりです。